Abogados de Asociaciones Público-Privadas (PPP) en Panamá
Abogados de Asociaciones Público-Privadas (PPP) en Panamá. Estructuración bajo la Ley 93 de 2019, licitación, financiamiento y dispute resolution.
El régimen PPP en Panamá: Ley 93 de 2019 y reglamentación
Las Asociaciones Público-Privadas son hoy el principal vehículo de Panamá para ejecutar infraestructura, equipamiento y servicios públicos de gran escala con participación del sector privado. La Ley 93 del 19 de septiembre de 2019 creó el régimen general de PPP y estableció la Secretaría Nacional de Asociaciones Público-Privadas (SNAPP), unidad técnica adscrita al Ministerio de la Presidencia que brinda apoyo técnico al Ente Rector (el propio Ministerio de la Presidencia) y a las Entidades Públicas Contratantes. El Decreto Ejecutivo 840 de 2020, publicado en la Gaceta Oficial el 4 de enero de 2021, reglamenta la ley y desarrolla las fases del ciclo de proyecto, los mecanismos de adjudicación, las garantías exigibles, los riesgos transferidos al privado y los regímenes de fiscalización.
La diferencia frente a los contratos públicos tradicionales es estructural: en una PPP el privado financia, construye y opera el activo por un plazo prolongado (típicamente 15 a 30 años), recuperando la inversión a través de pagos del Estado vinculados a disponibilidad y desempeño, peajes o tarifas a usuarios, o combinaciones. Esto exige un esquema contractual y financiero significativamente más sofisticado que una obra pública convencional.
Sectores donde estamos viendo más actividad PPP
Panamá tiene una cartera activa en transporte (carreteras, puentes, líneas del Metro, ampliación de aeropuertos y puertos), energía (transmisión, almacenamiento, renovables a escala utility), agua y saneamiento (tratamiento, distribución, ampliación de redes), salud (hospitales bajo esquemas de equipamiento y mantenimiento) y edificaciones gubernamentales. La cartera se actualiza periódicamente por la SNAPP. Para inversionistas internacionales, identificar oportunidades requiere lectura cuidadosa del Plan de Acción de APP y de los anuncios de iniciativa pública y privada.
Cómo asesoramos en proyectos PPP
Trabajamos con desarrolladores, fondos de infraestructura, EPCs, operadores y financiadores en todas las fases del ciclo. En la fase de origen analizamos la viabilidad legal de iniciativas privadas, la elegibilidad del proyecto bajo el régimen PPP versus otras modalidades (concesión, contratación pública), y la estructuración preliminar de riesgos. En la fase de licitación asistimos en la revisión de pliegos, formulación de aclaraciones, presentación de ofertas técnicas y económicas, y negociación final del contrato APP. En la fase de cierre financiero coordinamos con prestamistas locales e internacionales, multilaterales (CAF, BID Invest, IFC, BCIE) y aseguradores en la estructuración del paquete financiero y de garantías. En la fase de operación atendemos modificaciones contractuales, ajustes tarifarios, eventos compensables y controversias.
Estructuración financiera y garantías típicas
Los proyectos PPP en Panamá típicamente se financian a través de una sociedad vehículo de propósito específico (SPV) bajo el principio de project finance non-recourse o limited recourse. La estructura combina equity de los sponsors, deuda senior (loans sindicados, bonos en el mercado local o internacional), y mezzanine o subordinada cuando aplica. Los financiadores exigen un paquete de garantías que típicamente incluye prenda sobre acciones de la SPV, cesión condicional del contrato APP, prenda sobre cuentas del proyecto, garantías sobre activos del proyecto y arreglos de step-in. Negociamos cada uno de estos componentes en favor del cliente, equilibrando bancabilidad con flexibilidad operativa.
Asignación de riesgos: el centro de la negociación PPP
El éxito de una PPP depende de la asignación correcta de riesgos: cada riesgo debe ir a la parte mejor posicionada para gestionarlo y mitigarlo. Los riesgos típicos incluyen riesgo de construcción (sobrecostos, demoras), riesgo de demanda (en proyectos con pagos atados a uso), riesgo regulatorio y de cambio de ley, riesgo cambiario y de inflación, riesgo de fuerza mayor y eventos políticos. La Ley 93 de 2019 reconoce mecanismos de equilibrio económico y eventos compensables que reasignan riesgos al Estado cuando ocurren circunstancias específicas. Diseñamos la matriz de riesgos del contrato y los mecanismos de remedio (extensión de plazo, compensación monetaria, ajuste tarifario) con un enfoque cuantitativo y bancable.
Dispute resolution en contratos PPP
Los contratos PPP en Panamá típicamente incluyen escalonamientos de resolución de controversias: negociación entre representantes, dispute boards técnicos, mediación y arbitraje internacional. Asesoramos en la redacción de cláusulas multinivel, en la gestión de claims durante la operación y en la representación en arbitrajes cuando el conflicto escala. La experiencia integrada de nuestros equipos de PPP, arbitraje internacional y litigio nos permite anticipar el conflicto desde el contrato y construir la posición probatoria desde el día uno de operación.
Preguntas Frecuentes
¿Qué proyectos pueden ejecutarse como PPP en Panamá?
La Ley 93 de 2019 permite ejecutar bajo PPP infraestructura, equipamiento y servicios públicos de las entidades de la administración central, descentralizada y municipal. La elegibilidad específica requiere análisis multicriterio que demuestre value for money frente a la contratación pública tradicional.
¿Puede un consorcio extranjero presentarse a una licitación PPP en Panamá?
Sí. La Ley 93 no impone nacionalidad panameña, aunque la sociedad vehículo (SPV) que firma el contrato APP típicamente se constituye en Panamá. La participación extranjera es habitual en los procesos competitivos de mayor escala.
¿Cuál es el plazo típico de un contrato APP?
Entre 15 y 30 años, dependiendo del tipo de activo, el modelo financiero y el ciclo de vida del proyecto. Plazos más largos se usan en infraestructura con grandes capex iniciales y largos periodos de recuperación.
¿Quién paga al privado en una PPP?
Depende del modelo: en PPPs autosostenibles paga directamente el usuario (peajes, tarifas); en PPPs cofinanciadas o gobierno-pagadas el Estado paga pagos por disponibilidad o por desempeño; en muchos proyectos hay combinaciones de ambas fuentes.
¿Cómo se resuelven los conflictos en un contrato APP?
Los contratos APP típicamente incluyen escalonamientos: negociación, dispute boards técnicos, mediación y arbitraje internacional. La cláusula arbitral se diseña con cuidado para asegurar bancabilidad y previsibilidad.
Disclaimer
El contenido de esta página es informativo y no constituye asesoría legal. Cada situación requiere análisis individual con un abogado de Paralelaw. Agenda tu consulta gratuita.
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